Финляндия всегда умела хорошо переносить социальные и исторические катаклизмы. Это страна с небольшим насе­лением, которое твердо верит в консенсус и умелые дей­ствия. В Финляндии произошли огромные изменения от аграрной страны к состоятельному урбанистскому обще­ству. Хорошие отношения с соседями помогли Финляндии выжить, балансируя в тени противоборствующих сил в Европе. Это земля резких контрастов, где во многих местах ощущаются тишина и покой.

  Мифы о Финляндии и реальность

Евангелическо-лютеранская церковь Финляндии и Православ­ная церковь Финляндии являются господствующими церквями и имеют основанный на законе особый статус, дающий право взимать церковные налоги. Вместе с другими скандинавскими странами Финляндия образует один из наиболее явных люте­ранских ареалов мира. Более 81 % населения принадлежит к евангелическо-лютеранским приходам. Архиепископат церкви находится в Турку. Всего девять епархий, из которых в епар­хию Порвоо входят все шведские приходы. Прихожанин посе­щает церковь в среднем дважды в год, верующих больше сре­ди более пожилых людей. Первые женщины-священники поя­вились в 1988 году.

«Церковь в скале» - одна из любимых туристами досто­примечательностей Хельсинки.Благодаря прекрасной акустике и впечатляющему инте­рьеру, это также попу­лярное место прове­дения концертов.

Территория, на которой расположена нынешняя Финляндия, видимо, была заселена более 120 000 лет назад, однако из-за Ледникового периода поселения вынуждены были позднее отсту­пить. Древнейшие предки финнов ступили на территорию, осво­бодившуюся ото льда, между девятым и восьмым тысячелетием до Новой эры, предположительно с двух направлений – востока и юга, и эта земля с тех пор была непрерывно заселена. Новые группы популяции приходили с различных направлений, но все они смешивались с существующими обитателями. В широком смысле, три четверти генетической наследственности финнов - балтийско-германская, и одна четверть - восточная.

 Охране природы уделяет­ся серьезное внимание. Положения, касающиеся национальных парков, и иные меры по защите при­роды накладывают ограни­чения на охоту и посещение определенных территорий. С другой стороны, разумно организованная охота на дичь позволяют контроли­ровать численность диких животных.

Будучи северной страной, Финляндия не страдает от проблем массового туризма. Ее привлекательность состоит в устойчи­вых, безопасных социальных условиях, в первоклассной инфра­структуре, во владеющем языками обслуживающем персона­ле, в малочисленности населения и в разнообразной окружа­ющей среде, свободной от загрязнения и дающей великолепные возможности гостям, предпочитающим природу, культур­ные события и экстремальный опыт. Особенно замечатель­ны летние музыкальные фестивали, как Оперный фестиваль в Савонлинна, Фестиваль камерной музыки в Кухмо и Джазовый фестиваль в Пори, в которых участвуют артисты высшего меж­дународного уровня.

Леса, озера и реки - прекрасные места для походов, пла­вания на каноэ и рыбной ловли среди красивой природы.

Финляндия во многих отношениях - страна крайностей. Тем­пература в течение года может колебаться в пределах более чем 80 градусов, солнце в середине зимы, на севере, находит­ся ниже горизонта более 50 дней, а летом оно более двух меся­цев непрерывно светит день и ночь. Это земля величественных сопок, бескрайних лесов и болот, бесконечных лабиринтов озер и пышных лиственных лесов - и вид этих пейзажей переменчив в течение дня и в разные времена года.

По корням, культуре и религии финны - в основном европей­цы, но с сильными восточными влияниями. Есть много районов на севере, столь же редко заселенных, как в Сибири. Все еще успешно развивается оленеводство, а в Хельсинки и его приго­родах идет суетная городская жизнь, как во всех метрополиях мира. Несмотря на это многообразие, Финляндия, по существу - развитое информационное общество с высокими стандарта­ми демократии, технологии и благосостояния.

Отношение жителей Финляндии к ресторанам непростое. В деревенском обществе ели дома, поэтому исторически «кабак» - это придорожный трактир или постоялый двор времен почто­вых лошадей. На постоялом дворе разрешалось торговать вод­кой и пивом. Традиция постоялых дворов просуществовала до XX века, сейчас же в дороге питаются на заправочной стан­ции. Ресторанное дело стало развиваться в городах и около железнодорожных вокзалов в конце XIX века. Во многих горо­дах по-прежнему есть городской отель или «Сеурахуоне», «Дом для общения». Финская ресторанная жизнь стала отличаться от европейской после первой мировой войны. Прежде всего, из-за национальной алкогольной политики. Сухой закон (1919-1932) и последовавшая затем ограничительная политика государства в области алкоголя поставила целью контролировать продажу, подачу и потребление алкоголя.

Рождественские гномы, маленькие помощники Санта-Клауса, повсюду снуют перед Рожде­ством, проверяя, хорошо ли дети вели себя и заслужили ли подарки. Самые маленькие члены семьи в Сочельник наде­вают красные шапочки гномов. Свечи на подо­коннике или столе всю зиму придают уютную домашнюю атмосферу.

ГОСТЕПРИИМСТВО, ФИНСКАЯ КУХНЯ

Гастрономический имидж Финляндии складывался одновременно с созданием национального идентитета. Поиск национального своеобразия был характерен и для выбора продуктов питания - экзотичные продукты из леса, моря или с просторов Лапландии: медвежатина и оленина, лососина и морошка. Принято также подчеркивать своеобразие блюд из различных финских провинций. 

Политическая основа идентитета финской женщины - в созна­нии, что женщины первыми в Европе получили всеобщее и рав­ное право голоса. Это произошло на парламентских выборах в 1906 году. На обретение женщинами равных прав с мужчина­ми повлияло также то, что для женщин были открыты равные возможности обучения, а также активное участие обеих полов в трудовой жизни.

Финляндия - третья среди самых редконаселенных стран Европы после Исландии и Норвегии.  Хотя заселена вся территория страны, плотность населения крайне неравномерна. В Лапландской губернии, например, занимающей почти всю северную часть страны, всего два человека на квадратный километр, тогда как столичный регион на южном побережье стал единой территорией метрополии с населением более миллиона человек.